Los 10 mejores pesos wélter de la historia de las MMA: el ranking
El peso wélter es donde el deporte guarda a sus mejores peleadores. No sus mayores estrellas ni sus noches más violentas — esas viven en el peso pesado — sino la mayor concentración de artistas marciales mixtos completos en cualquier peso. Las 170 libras son lo bastante pesadas para finalizar gente y lo bastante ligeras para moverse durante veinticinco minutos, lo que produce peleadores que pueden hacerlo todo y obliga a los campeones a demostrarlo contra contendientes que también pueden hacerlo todo.
También es la división con la historia más estable. Mientras el peso medio maldecía a sus campeones y el peso pesado noqueaba a los suyos, el peso wélter produjo uno de los reinados más largos del deporte — los cinco años y medio y nueve defensas seguidas de St-Pierre — y dos de sus cinturones más defendidos.
Dos reglas y una aclaración. Contamos todas las artes marciales mixtas y clasificamos solo el trabajo en las 170 libras. Y atención a los nombres: la división de las 170 libras de la UFC se llamó originalmente «peso ligero» hasta 2001, mientras que PRIDE nunca tuvo una categoría de 170 libras — su división wélter se disputaba en las 183 libras. Por eso esta lista se apoya más en la UFC que las demás.
Johny Hendricks, Demian Maia, Jon Fitch, Rory MacDonald, Douglas Lima, Stephen Thompson, Colby Covington, Jorge Masvidal y Shavkat Rakhmonov se quedan todos fuera, e Islam Makhachev, que tiene el cinturón cuando esto se escribe, se trata en las preguntas del final. Douglas Lima es la omisión que duele — tres reinados en Bellator y tres torneos ganados, el Grand Prix de 2019 entre ellos, son más títulos que los de algunos hombres del top 10.
Cada récord y cada fecha de abajo se leen en directo de nuestro propio registro, y cada pelea que tenemos enlaza directamente con esa pelea en su cartelera. Empecemos por el diez.
10Belal Muhammad“Remember the Name”
RÉCORD24-6-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAPasó seis años siendo evitado, y resultó que había una razón.
El juego de Muhammad es poco vistoso por diseño: presión constante, un jab, lucha encadenada y un ritmo que no baja en el quinto asalto. Nadie pagaba por verlo. Durante seis años nadie pudo vencerlo tampoco.
Una derrota por decisión ante Geoff Neal en enero de 2019 fue la última durante mucho tiempo. Desde aquel abril hasta la noche en que perdió el cinturón sumó diez victorias y un no contest en once peleas, pasando por Demian Maia, Stephen Thompson, Vicente Luque — en la revancha de una pelea que Luque había ganado en setenta y nueve segundos cinco años y medio antes — Sean Brady y Gilbert Burns, mientras lo pasaban por alto una y otra vez para las oportunidades por el título en favor de peleadores con mejores videos de highlights.
Por fin tuvo su oportunidad contra Leon Edwards en UFC 304 — la revancha de una pelea que había terminado en no contest tras un dedo accidental en el ojo — y la ganó en las tres tarjetas ante un público de Mánchester que quería desesperadamente el otro resultado.
El reinado no duró. Una primera defensa contra Shavkat Rakhmonov se vino abajo, y cuando sí defendió, Jack Della Maddalena lo superó en el golpeo en Montreal. Ha perdido dos veces más desde entonces — ante Ian Machado Garry en Catar y, a cinco asaltos, ante Gabriel Bonfim — tres derrotas seguidas, la primera racha de derrotas de su carrera.
Cero defensas del título es lo que lo mantiene en el puesto diez. Vencer a un gran campeón en su propio terreno, tras cinco años invicto, es lo único que lo mete en la lista.
9Pat Miletich“The Croatian Sensation”
RÉCORD29-8-2DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAEl primer campeón wélter, y el hombre que inventó cómo entrenaban los buenos.
Miletich ganó el campeonato inaugural de las 170 libras de la UFC en 1998 — a la división todavía se la llamaba peso ligero en aquel momento — por decisión dividida sobre Mikey Burnett, siete meses después de ganar un torneo de una noche en la categoría que terminó con una estrangulación de hombro a Chris Brennan. Defendió el cinturón cuatro veces — Jorge Patino, Andre Pederneiras, John Alessio y Kenichi Yamamoto — antes de que Carlos Newton lo estrangulara en 2001, en la misma cartelera en la que el título tomó el nombre de wélter. Peleaba como un grappler completo con un striking real en una era en la que casi nadie era ambas cosas.
El legado mayor es lo que construyó en Bettendorf, Iowa. Miletich Fighting Systems fue el primer gran gimnasio de verdad que tuvo el deporte, y produjo a Matt Hughes, Tim Sylvia, Jens Pulver, Jeremy Horn y Robbie Lawler. Durante la mayor parte de los primeros años 2000, si uno quería vencer a un peleador de Miletich tenía que pasar por un sistema y no por un hombre.
Su propia etapa en la UFC terminó con un nocaut a Shonie Carter y una derrota en 2002 ante Matt Lindland en el peso medio, aunque todavía aceptaba peleas en octubre de 2023, a los cincuenta y cinco. La competencia a la que se enfrentó no se compara con lo que vino después.
Pero fijó el estándar de la división y entrenó al hombre que luego la dominó durante cinco años. Salón de la Fama, promoción de 2014, merecidamente.
8Nick Diaz
RÉCORD26-10-0DIVISIÓNPeso medioÚLTIMA PELEANadie en la historia de la división fue más difícil de enfrentar, y casi nadie lo disfrutó menos.
Diaz peleaba con las manos abajo, el mentón adelantado, caminando hacia delante mientras hablaba, lanzando un volumen de golpes rectos que nadie podía igualar e invitando a la gente a un tiroteo que ya había calculado que ganaría. Si llegaba a la lona, era un cinturón negro con uno de los mejores juegos de sumisiones de la categoría.
Su primera etapa en la UFC produjo la victoria que lo presentó — un nocaut a Robbie Lawler en 2004 — y cuatro derrotas por decisión en la categoría que muestran cómo veían los jueces su estilo. Se marchó, ganó el campeonato wélter de Strikeforce y lo defendió tres veces, incluida una batalla con Paul Daley que la gente todavía ve. Venció a Frank Shamrock y a Scott Smith en un peso pactado de 180 libras, vengó una derrota de 2007 ante KJ Noons y, en las 170, venció a BJ Penn.
Once victorias seguidas en cuatro promociones, una década siendo el peleador que todos decían querer y luego no.
Nunca ganó un título de la UFC — Carlos Condit lo venció por puntos por el cinturón interino vacante y Georges St-Pierre lo venció por el verdadero — y las suspensiones le costaron años de plenitud. Una pelea de 2015 con Anderson Silva en el peso medio fue anulada a no contest y le costó dieciocho meses más, y su última pelea fue una revancha con Lawler en 2021, también en las 185, que salió al revés. Dos peleas programadas desde entonces se vinieron abajo. Sigue siendo uno de los peleadores más influyentes que ha dado la categoría.
7Carlos Condit“The Natural Born Killer”
RÉCORD32-14-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAEl mejor wélter que nunca tuvo el título indiscutido de la UFC, y el peleador más consistentemente entretenido de su generación.
Condit fue el último campeón wélter de la WEC antes de que las promociones se fusionaran, con sus tres defensas, y luego llegó a la UFC e hizo algo que casi nadie logra: estuvo en grandes peleas todas y cada una de las veces, incluso en las que perdió — y perdió más de las que la gente recuerda.
Noqueó a Dan Hardy con un gancho de izquierda y a Dong Hyun Kim con un rodillazo volador. Detuvo a Rory MacDonald a falta de siete segundos en una pelea que iba perdiendo. Venció por puntos a Nick Diaz por el campeonato interino vacante, vengó una derrota en su debut ante Martin Kampmann deteniéndolo en el cuarto asalto, y venció a Thiago Alves.
La pelea de unificación con St-Pierre fue una derrota, aunque la patada a la cabeza que conectó en el tercer asalto es lo más cerca que alguien estuvo de finalizar a GSP en su plenitud. Los cinco asaltos con Robbie Lawler en UFC 195 están en la mayoría de las listas de las mejores peleas jamás disputadas, y fue una decisión dividida que perdió.
Aquello empezó una racha de cinco derrotas seguidas — siguieron Demian Maia, Neil Magny, Alex Oliveira y Michael Chiesa — antes de una tardía victoria sobre Court McGee, una segunda sobre Matt Brown, una derrota por decisión ante Max Griffin y el retiro en 2021. Treinta y dos victorias profesionales, veintiocho de ellas por finalización, y ni una sola noche aburrida.
6Leon Edwards“Rocky”
RÉCORD22-6-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAPatada a la cabeza. Queda un minuto. Todo cambia.
Edwards nació en Jamaica, creció en Birmingham y pasó años siendo el contendiente más ignorado del deporte. Tras una derrota por decisión en 2015 ante Kamaru Usman ganó ocho seguidas — Vicente Luque, Donald Cerrone, Gunnar Nelson y Rafael dos Anjos entre ellas — y aun así, sin oportunidad por el título. El covid y una serie de peleas canceladas le costaron veinte meses; un no contest con Belal Muhammad y cinco asaltos con Nate Diaz después, llegó.
En UFC 278 iba perdiendo tres asaltos a uno contra Usman, el número uno libra por libra por consenso, y conectó el nocaut más dramático de la historia de los campeonatos de la UFC a falta de cincuenta y seis segundos.
Luego hizo lo más difícil: demostró que no fue suerte. Volvió a vencer a Usman a cinco asaltos en la trilogía en un O2 abarrotado, una decisión mayoritaria con un punto menos por agarrar la reja, y luego defendió ante Colby Covington.
Perdió el cinturón ante Belal Muhammad y nunca lo recuperó. Ha perdido dos veces más desde entonces — sometido por Sean Brady en Londres y noqueado por Carlos Prates en UFC 322 — tres derrotas seguidas, sin nada programado cuando esto se escribe.
Dos defensas y el momento más grande que ha producido la división.
5Robbie Lawler“Ruthless”
RÉCORD30-16-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAMás de veinte años, dos divisiones y uno de los grandes segundos actos.
Lawler se hizo profesional a los diecinueve desde el gimnasio de Miletich como un noqueador sin defensa y sin más plan que pegar a la gente. Funcionó a medias. En su primera etapa en la UFC Nick Diaz lo noqueó y Evan Tanner lo sometió en su debut en el peso medio. Se marchó, ganó el título del peso medio de EliteXC en 2007, fue 11-7 en los años del peso medio, y tras un 3-5 en Strikeforce, para 2012 se le daba ampliamente por acabado.
Volvió al peso wélter y se convirtió en un peleador completamente distinto — la misma potencia, pero con paciencia, juego de pies y un mentón que de algún modo había sobrevivido a todo. Venció a Josh Koscheck, Bobby Voelker y Rory MacDonald, perdió una pelea por el título vacante ante Johny Hendricks, venció a Jake Ellenberger y a Matt Brown, y luego le ganó el cinturón a Hendricks en la revancha.
Las defensas son la razón por la que está aquí. MacDonald llegó al quinto asalto de una pelea tan brutal que ambos hombres estaban ya visiblemente cambiados antes de que Lawler lo finalizara un minuto después de empezar el último — el tercer asalto de aquella pelea es el mejor asalto de la historia de la división, y la pelea en sí está en el Salón de la Fama. Luego Carlos Condit aguantó los cinco asaltos y perdió una decisión dividida.
Tyron Woodley se llevó el cinturón en un asalto. Los años siguientes fueron 2-5 en la categoría — una victoria sobre Donald Cerrone, derrotas ante Rafael dos Anjos, Ben Askren, Colby Covington, Neil Magny y Bryan Barberena en torno a una revancha con Diaz en el peso medio que saldó la vieja cuenta — y se despidió en julio de 2023 noqueando a Niko Price en treinta y ocho segundos. Salón de la Fama, promoción de 2025.
Dos defensas no suenan a mucho. Mire cómo las consiguió.
4Tyron Woodley“The Chosen One”
RÉCORD19-7-1DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAEl campeón menos valorado que ha tenido la división.
Woodley fue un luchador dos veces All-American de la División I que apenas luchaba. Peleaba en ráfagas cortas y explosivas — una derecha lanzada desde una guardia enroscada que acababa peleas en segundos — y pasaba el resto del asalto haciendo muy poco, lo que lo hacía eficaz y profundamente impopular al mismo tiempo.
Se llevó el título noqueando a Robbie Lawler en menos de tres minutos. Luego lo mantuvo durante dos años y medio a lo largo de cuatro defensas: un empate y una victoria contra Stephen Thompson, una decisión unánime sobre Demian Maia y una sumisión al invicto Darren Till.
La pelea con Maia en particular es instructiva. Maia había ganado siete seguidas arrastrando a wélteres de élite a la lona y ahogándolos. Woodley frenó los veintiún intentos a lo largo de veinticinco minutos.
Kamaru Usman acabó superándolo en el grappling y la carrera se desmoronó rápido después: tres derrotas más, ante Gilbert Burns, Colby Covington y Vicente Luque, y cumplió su contrato en 2021. Desde entonces ha boxeado — Jake Paul dos veces aquel año, Anderson Silva en diciembre de 2025 — y perdió las tres.
Cuatro defensas lo sitúan empatado en el cuarto puesto de la historia de la división, al nivel de Miletich. El estilo le costó el reconocimiento.
3Matt Hughes
RÉCORD45-9-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAAntes de St-Pierre, este era el estándar.
Hughes ganó el campeonato wélter en 2001 levantando a Carlos Newton, llevándolo en brazos hasta la reja y dejándolo inconsciente de un slam — mientras Newton tenía un triángulo cerrado. Esa imagen es el peleador entero: fuerza de granja, control desde arriba implacable y una negativa total a sentirse incómodo.
Defendió el cinturón cinco veces en el primer reinado — Hayato Sakurai, Newton otra vez, Gil Castillo, Sean Sherk y Frank Trigg — lo perdió ante BJ Penn, luego recuperó el cinturón vacante sometiendo a Georges St-Pierre en su primer encuentro y lo defendió dos veces más, ante Trigg y Penn. Siete defensas del título en dos reinados es una cifra que solo un wélter ha superado.
La segunda pelea con Trigg — un golpe bajo que el árbitro nunca vio, una estrangulación que casi entró, un paseo cargándolo a través de la jaula y un slam, y luego su propia estrangulación — todavía se muestra como ejemplo de lo que es la serenidad de un campeón. Añada una victoria sin título en juego sobre Matt Serra, y tanto Royce, en un peso pactado, como Renzo Gracie.
La competencia no era tan profunda como la que vino después, y St-Pierre acabó venciéndolo dos veces — por el cinturón y por el interino. Su última pelea fue una derrota por nocaut ante Josh Koscheck en 2011; entró en el Salón de la Fama en 2010 todavía en activo, y sobrevivió a ser arrollado por un tren en 2017. Nada de ello deshace cinco años en la cima.
2Kamaru Usman“Nigerian Nightmare”
RÉCORD21-5-0DIVISIÓNPeso medioÚLTIMA PELEAVenció a todos, y lo hizo en la versión más dura de esta división que ha existido.
Usman fue un campeón nacional de lucha de la División II que construyó el juego de presión más asfixiante del deporte: un clinch que nadie podía romper, un ritmo que nunca bajaba y — añadida después, y más sorprendente — una potencia de nocaut legítima.
Mire la racha. Desde ganar la final de The Ultimate Fighter en 2015, pasando por Demian Maia, Rafael dos Anjos y Tyron Woodley por el cinturón, luego cinco defensas seguidas — Colby Covington, Jorge Masvidal, Gilbert Burns, Masvidal otra vez y Covington otra vez. Las dos peleas con Covington fueron guerras contra un hombre hecho para vencerlo. La revancha con Masvidal terminó con uno de los nocauts más limpios de la década.
Quince victorias consecutivas dentro del Octágono, el primer campeón nacido en África en la historia de la UFC, y un tramo en el que el número uno libra por libra fue sencillamente suyo.
Leon Edwards se lo arrebató con una patada. Usman perdió la trilogía por decisión mayoritaria, perdió ante Khamzat Chimaev en el peso medio con diez días de aviso, volvió tras veinte meses para vencer a Joaquin Buckley a cinco asaltos en la categoría, y luego volvió a subir y perdió una decisión ante Dricus du Plessis en julio de 2026. Sigue en activo, sin nada programado.
Cinco defensas frente a las siete de Hughes, pero contra una clase de rival a la que Hughes nunca tuvo que enfrentarse. Es segundo aquí por eso, y el argumento para ponerlo más arriba es serio.
1Georges St-Pierre“Rush”
RÉCORD26-2-0DIVISIÓNPeso wélterÚLTIMA PELEAEl peleador más completo que han dado las artes marciales mixtas.
El juego de St-Pierre no tenía agujeros. Derribos a partir de un jab que nadie podía evitar, un juego de pies de karate que controlaba la distancia durante cinco asaltos, y un juego desde arriba hecho para sujetar a campeones en su sitio y quitarles todo lo que hacían bien. Vencía a los golpeadores luchando y a los luchadores golpeando, y elegía cuál según quién tuviera delante.
Defendió el título wélter nueve veces consecutivas, la racha más larga en la historia de la división. Jon Fitch, BJ Penn, Thiago Alves, Dan Hardy, Josh Koscheck, Jake Shields, Carlos Condit, Nick Diaz, Johny Hendricks — el mejor wélter de cada año durante media década, todos vencidos, la mayoría con comodidad. El último, una decisión dividida, sin ninguna comodidad.
Perdió dos veces en veintiocho peleas: ante Matt Hughes en su primera oportunidad por el cinturón, y ante Matt Serra, en una de las grandes sorpresas, la primera vez que defendió el cinturón que le había quitado a Hughes. Venció a Hughes por segunda vez, recuperó el título ante Serra y luego nunca volvió a perder.
Renunció al cinturón a finales de 2013, volvió tras casi cuatro años fuera, subió al peso medio y le quitó ese título a Michael Bisping antes de dejarlo vacante un mes después. Se retiró en 2019 y entró en el Salón de la Fama en la promoción de 2020.
La crítica es que las peleas posteriores acabaron en decisiones y no en finalizaciones — siete seguidas, después de Penn. Eso es lo que pasa cuando un peleador resuelve el deporte tan por completo que el camino más seguro para ganar es también el menos emocionante.
Nueve defensas, dos divisiones, ninguna derrota sin vengar y una entrada en el Salón de la Fama. Nadie en las 170 se le acerca.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién es el mejor peso wélter de la historia de las MMA?
- Georges St-Pierre. Hizo nueve defensas consecutivas del título — la cifra más alta en la historia de la división — venció a todos los principales contendientes de su era, vengó sus dos derrotas y más tarde ganó también el título del peso medio de la UFC. Kamaru Usman es el aspirante más cercano.
- ¿Quién tiene más defensas del título wélter de la UFC?
- Georges St-Pierre con nueve consecutivas, seguido de Matt Hughes con siete en dos reinados, Kamaru Usman con cinco, y Tyron Woodley y Pat Miletich con cuatro cada uno. Robbie Lawler y Leon Edwards hicieron dos; Islam Makhachev, el campeón actual, ha hecho una.
- ¿Quién venció a Georges St-Pierre?
- Matt Hughes lo sometió en 2004, y Matt Serra lo detuvo en 2007 en una de las mayores sorpresas en la historia de la UFC. St-Pierre venció a Hughes dos veces y a Serra una en las revanchas, y nunca volvió a perder.
- ¿Por qué Islam Makhachev no está en esta lista?
- Porque su trayectoria en el peso wélter todavía es corta. Ganó el título en su debut en las 170 libras en UFC 322, en noviembre de 2025, y lo defendió una vez, contra Ian Machado Garry en agosto de 2026, pero casi toda su carrera se construyó en el peso ligero, y esta lista clasifica solo el trabajo en el peso wélter. Dos peleas todavía no bastan para desplazar a campeones con cinco y nueve defensas.
- ¿PRIDE tenía división wélter?
- No en las 170 libras. El campeonato wélter de PRIDE se disputaba en las 183 libras, más cerca del límite moderno del peso medio, y la promoción nunca tuvo una categoría en el peso wélter de la UFC. Por eso la historia de esta división está mucho más centrada en la UFC que la del peso pesado o la del semipesado.
- ¿La división wélter de la UFC siempre se llamó wélter?
- No. Cuando se creó la categoría de las 170 libras en 1998 se llamaba división del peso ligero, y Pat Miletich fue su primer campeón bajo ese nombre. Se renombró wélter en mayo de 2001, cuando la UFC adoptó las categorías de peso unificadas — la categoría de las 155 libras por debajo había debutado tres meses antes como «peso gallo».
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