Los 10 mejores pesos semipesados de la historia de las MMA: el ranking
Durante unos quince años, las 205 libras fueron el lugar donde vivía el deporte. El peso semipesado fue la división que le vendió la UFC a Estados Unidos, la división en torno a la que PRIDE construyó sus noches más grandes, y la división que produjo al peleador que la mayoría considera el mejor de todos los tiempos. Es el peso en el que los atletas son lo bastante grandes para acabar una pelea de un golpe y todavía lo bastante rápidos para lanzar combinaciones, y por eso los videos de highlights son mucho más largos aquí que en cualquier otro sitio.
Tres reglas antes de empezar. Contamos todas las artes marciales mixtas, no solo la UFC. Clasificamos solo el trabajo en las 205 libras. Y tratamos los distintos nombres históricos de la división como la misma cosa — la categoría del peso medio de PRIDE se disputaba en las 205 libras, y la división original del peso medio de la UFC se peleaba por debajo de las 200, así que ambas son antecesoras directas del peso semipesado y no categorías de peso distintas.
Esa combinación hace de esta la lista más difícil de todas. Randy Couture, Rashad Evans, Vitor Belfort, Forrest Griffin, Alexander Gustafsson, Dan Henderson, Glover Teixeira, Jiří Procházka, Jan Błachowicz, Ryan Bader y Magomed Ankalaev se quedan todos fuera, y todos menos uno tuvieron un título mundial en las 205. También se queda fuera Carlos Ulberg, que tiene el cinturón de la UFC cuando esto se escribe y lo ha tenido durante una pelea.
Cada récord y cada fecha de abajo se leen en directo de nuestro propio registro, y cada pelea que tenemos enlaza directamente con esa pelea en su cartelera. Empecemos por el diez.
10Frank Shamrock“The Legend”
RÉCORD23-10-2DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEAEl primer artista marcial mixto moderno, y no hay discusión.
Shamrock ganó el campeonato de las 200 libras de la UFC — el cinturón que se convirtió en el título del peso semipesado — en 1997, sometiendo con una palanca de brazo al medallista de oro olímpico Kevin Jackson en dieciséis segundos, y luego pasó casi dos años defendiéndolo contra todo el que la promoción pudo encontrar: Igor Zinoviev en 22 segundos, Jeremy Horn y John Lober, el hombre que lo había vencido en SuperBrawl el año anterior.
Lo que lo hacía diferente no era la técnica. Era la preparación física. En una época en la que la mayoría de los peleadores entrenaban una disciplina y esperaban que la pelea acabara pronto, Shamrock hacía trabajo de fuerza estructurado, cardio y entrenamiento cruzado, y construía un juego que combinaba striking, lucha y sumisiones en lugar de simplemente yuxtaponerlos.
La prueba llegó en UFC 22 contra Tito Ortiz, un luchador mucho más grande y mucho más fuerte que lo derribó durante tres asaltos. Shamrock se lo permitió, esperó a que se le vaciara el tanque y luego lo finalizó a golpes en el cuarto.
Dejó vacante el cinturón dos meses después y se marchó de la UFC invicto en cinco peleas por el título — luego peleó siete veces más en otros sitios durante la década siguiente, ganó cinturones en la WEC y Strikeforce, y se retiró definitivamente en 2010. Nunca ha entrado en el Salón de la Fama de la UFC; su hermano adoptivo Ken sí. Todos los que están por encima de él en esta lista entrenan como él lo hacía.
9Quinton Jackson“Rampage”
RÉCORD37-14-0DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEALa mano derecha más contundente que ha dado la división.
Rampage se hizo un nombre en PRIDE, donde dejó inconsciente a Ricardo Arona con un powerbomb, venció a Kevin Randleman y a Igor Vovchanchyn, y detuvo a Chuck Liddell en la semifinal del Grand Prix de 2003 — la esquina de Liddell tiró la toalla en una pelea que se esperaba que ganara con comodidad.
Las dos derrotas ante Wanderlei Silva lo formaron tanto como cualquier cosa que ganó. Silva lo finalizó a rodillazos en aquella final del Grand Prix y otra vez, un año después, por el título de PRIDE, y Rampage volvió como un peleador más inteligente y más paciente.
Cobró la deuda en UFC 71, tumbando a Liddell con una derecha corta antes de los dos minutos para llevarse el campeonato del peso semipesado, y luego unificó el cinturón contra Dan Henderson ante 16.235 personas en The O2 de Londres. Noqueó a Silva en el primer asalto para igualar la rivalidad, y más tarde se llevó una decisión dividida sobre Lyoto Machida que mucha gente — Rampage incluido — puntuó al revés.
Perdió el cinturón ante Forrest Griffin, y su única otra oportunidad de recuperarlo terminó en una estrangulación de Jon Jones en el cuarto asalto. Pero venció a Liddell dos veces, a Henderson, a Arona y a Silva, y ningún peleador de aquella era pegaba más fuerte en distancias cortas.
8Lyoto Machida“The Dragon”
RÉCORD26-12-0DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEANadie había visto nada como la era Machida, y en realidad nadie lo ha vuelto a ver desde entonces.
Hijo de un maestro de Shotokan, Machida peleaba a larga distancia en una guardia de karate de perfil, entrando y saliendo de la distancia y contragolpeando a cualquiera que lo buscara. Estuvo dieciséis peleas sin perder. Los rivales no solo perdían — parecían confundidos mientras lo hacían.
Noqueó a Thiago Silva en el primer asalto, y luego se llevó el título del peso semipesado tumbando al invicto Rashad Evans en UFC 98.
El reinado fue corto. Le concedieron una polémica decisión sobre Shogun Rua en su primera defensa, perdió la revancha en el primer asalto y cayó por decisión dividida ante Rampage Jackson justo después. Luego, en 2011, noqueó a Randy Couture con una patada frontal en salto que al instante ganó comparaciones con Karate Kid — y perdió una pelea por el título ante Jon Jones por guillotina de pie siete meses después.
Pero también venció a Tito Ortiz, a Ryan Bader y a Dan Henderson, y durante dos años los mejores semipesados del mundo no tuvieron ni idea de cómo pelear con él.
7Tito Ortiz“The People's Champ”
RÉCORD21-12-1DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEALa primera estrella genuina de la UFC en las 205 libras, y su primer gran campeón allí.
Ortiz perdió su primera oportunidad por el título ante Frank Shamrock, se llevó el cinturón vacante venciendo a Wanderlei Silva en Tokio en 2000, y luego lo defendió cinco veces consecutivas — un récord del peso semipesado que se mantuvo durante más de una década. Yuki Kondo, Evan Tanner, Elvis Sinosic, Vladimir Matyushenko y Ken Shamrock recibieron todos el mismo tratamiento — puestos de espaldas y mantenidos ahí: Kondo se rindió a una torsión de cuello, Tanner quedó inconsciente de un slam antes del minuto, y a los otros tres los golpeó hasta que la detuvieron o sonó la campana.
La crítica es que los retadores no eran gran cosa. Es justo, y es sobre todo cuestión de cuándo fue campeón — la UFC de 2001 no tenía una división de 205 libras profunda porque apenas tenía un negocio.
Lo que sí tenía Ortiz eran los shorts de llamas, la celebración del sepulturero, la enemistad con Ken Shamrock que atrajo las mayores audiencias televisivas de la promoción en aquella era, y un juego de lucha y ground and pound que todos los semipesados estadounidenses copiaron durante los diez años siguientes.
Perdió el cinturón ante Randy Couture y fue detenido dos veces por Chuck Liddell, la segunda por el título. Victorias posteriores sobre Forrest Griffin y Ryan Bader, y un empate con Rashad Evans, demuestran que todavía podía competir cuando la división lo alcanzó. Entró en el Salón de la Fama en 2012, el día de su última pelea en la UFC, y a los 43 noqueó a Liddell en su tercer encuentro.
6Mauricio Rua“Shogun”
RÉCORD27-14-1DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEAUn verano de 2005 lo zanjó.
Shogun entró en el Grand Prix del peso medio de PRIDE con 23 años y salió por el otro lado, tres noches después, habiendo vencido a Quinton Jackson, Antônio Rogério Nogueira, Alistair Overeem y Ricardo Arona — tres de los diez mejores peleadores de 205 libras del mundo, y los dos últimos la misma noche — dentro de un solo torneo.
Ese fue el punto más alto de su versión más violenta: las patadas de fútbol, los pisotones, la presión implacable hacia delante que hizo de PRIDE lo que fue. También venció a Overeem por segunda vez y sometió a Kevin Randleman con una palanca de rodilla en el mismo periodo; su única derrota en PRIDE llegó ante Mark Coleman, en una pelea de peso pesado, cuando el brazo le cedió a los 49 segundos.
Cuando PRIDE cerró, muchos dieron por hecho que la jaula estadounidense lo desenmascararía, y por una noche así fue — fue sometido por Forrest Griffin en su debut. Dos cirugías de rodilla después pasó por encima de Coleman y Chuck Liddell, posiblemente venció a Lyoto Machida en una decisión que todavía genera discusiones, y luego despejó toda duda en la revancha noqueándolo en UFC 113 para convertirse en campeón del peso semipesado. Perdió el cinturón en su primera defensa, ante un Jon Jones de 23 años.
Le dio a Dan Henderson veinticinco minutos en UFC 139 — una derrota, y una pelea que suele votarse entre las mejores jamás disputadas. Las rodillas lo frenaron y los últimos años fueron difíciles de ver; se retiró en Río en enero de 2023 y entró en el Salón de la Fama al año siguiente. El mejor Shogun Rua fue tan bueno como cualquiera que haya pasado por esta división.
5Alex Pereira“Poatan”
RÉCORD13-4-0DIVISIÓNPeso pesadoÚLTIMA PELEANinguna carrera tendría por qué tener este aspecto.
Pereira creció en las afueras de São Bernardo do Campo, trabajó en un taller de neumáticos y no empezó a entrenar hasta los 21. Se convirtió en el primer hombre en tener dos títulos mundiales de kickboxing de GLORY a la vez, noqueó a Israel Adesanya en el ring, luego lo volvió a noquear en una jaula para ganar el campeonato del peso medio de la UFC — y cinco meses después Adesanya se lo arrebató de vuelta.
Luego subió a las 205 y tuvo uno de los años más extraordinarios que haya tenido un campeón. Se llevó el cinturón vacante ante Jiří Procházka, luego lo defendió ante Jamahal Hill, Procházka otra vez y Khalil Rountree Jr. — tres defensas en seis meses, todas por nocaut, a un nivel de actividad que casi nadie en la cima del deporte intenta ya.
Magomed Ankalaev lo superó a base de trabajo a lo largo de cinco asaltos para llevarse el título. Pereira volvió siete meses después y lo noqueó en ochenta segundos. Luego renunció al cinturón para perseguir una tercera división, y perdió su debut en el peso pesado ante Ciryl Gane en el jardín de la Casa Blanca en junio de 2026.
Excampeón del peso semipesado en dos ocasiones, cinco victorias en peleas por el título en la categoría sin una sola decisión entre ellas, y el gancho de izquierda más temido de las artes marciales mixtas.
4Wanderlei Silva“The Axe Murderer”
RÉCORD35-14-1DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEAEl hombre más aterrador que jamás caminó hacia un ring.
Silva tuvo el campeonato de las 205 libras de PRIDE durante más de cinco años — el reinado más largo en la historia de la promoción — y lo defendió contra todo el que Japón pudo ponerle delante. Ganó el Grand Prix del peso medio de 2003. Venció a Kazushi Sakuraba tres veces, a Quinton Jackson dos, a Hidehiko Yoshida dos, a Guy Mezger, a Dan Henderson, a Ricardo Arona y a Kazuyuki Fujita, y fue Henderson quien por fin le quitó el cinturón, por nocaut, en 2007.
El estilo apenas era un estilo. Clinch de muay thai, rodillazos al cráneo, manos abajo, caminando directo hacia la gente con una mirada fija y vacía que hacía la mitad del trabajo antes de la campana.
Es el único hombre de esta lista que tuvo un título mundial en las 205 durante cinco años sin interrupción, y el peleador en torno al que todos los promotores de Japón construían carteleras. Su única oportunidad por un título de la UFC llegó antes de todo eso — una derrota a cinco asaltos ante Tito Ortiz en Tokio en 2000.
La razón por la que no está más arriba son los enfrentamientos directos: cuando él y Chuck Liddell por fin se encontraron, ganó Liddell, y Jackson igualó su rivalidad a 2-2 noqueándolo en UFC 92 y otra vez una década después en Bellator. Ambos habían pasado su mejor momento, y eso no deshace el reinado — pero es el desempate en un debate tan reñido. Entró en el Salón de la Fama en 2024.
3Chuck Liddell“The Iceman”
RÉCORD22-9-0DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEAEl hombre que le vendió las artes marciales mixtas a Estados Unidos.
El juego de Liddell era casi absurdamente simple: un luchador que se negaba a luchar, plantado delante de la gente con las manos bajas y lanzando overhands de derecha en arco hasta que caían. Funcionaba porque su defensa de derribos era de élite y porque lanzaba esos golpes con el timing de un golpeador mucho más técnico.
Randy Couture lo detuvo por el título interino primero. Liddell lo noqueó en la revancha para llevarse el título del peso semipesado, lo volvió a noquear en la trilogía y defendió el cinturón cuatro veces en total — Jeremy Horn, Couture, Renato Sobral y Tito Ortiz, todas por detención — en una era en la que la UFC todavía peleaba por sobrevivir. Aquella pelea con Ortiz fue el primer pago por visión de la UFC con un millón de compras, una cifra que nadie en la industria creía posible.
También venció a Vitor Belfort, a Sobral dos veces, a Alistair Overeem en PRIDE, a Kevin Randleman y a Wanderlei Silva.
El retiro fue feo, como suele serlo. Rampage lo venció en Japón y luego se llevó el cinturón en UFC 71, y los nocauts de Rashad Evans, Shogun Rua y Rich Franklin llegaron rápido; un regreso contra Ortiz a los 48 terminó igual. Pero el Liddell en plenitud fue el finalizador violento más fiable que tuvo la división, y la razón por la que una generación entera empezó a ver este deporte. Entró en el Salón de la Fama en 2009, cuando todavía peleaba.
2Daniel Cormier“DC”
RÉCORD22-3-0DIVISIÓNPeso semipesadoÚLTIMA PELEAEl único hombre en la historia de la división que puede decir que perdió ante Jon Jones y ante nadie más.
Ese es todo el argumento, y es serio. Cormier peleó en el peso semipesado durante cuatro años contra una alineación de verdugos — Alexander Gustafsson, Anthony Johnson dos veces, Dan Henderson, Anderson Silva, Volkan Oezdemir — y venció a todos y cada uno. La única derrota de su récord en las 205 libras llegó contra el peleador clasificado por encima de él aquí, y la revancha que perdió fue anulada y declarada no contest cuando Jones dio positivo en un control antidopaje.
Fue dos veces luchador olímpico y capitán del equipo de Estados Unidos antes de tener una sola pelea de MMA, que es más o menos la mejor base posible para esta categoría de peso, y le añadió un boxeo genuinamente peligroso.
Ganó el título vacante estrangulando a Anthony Johnson, lo defendió tres veces, luego volvió a subir al peso pesado — donde había empezado — y noqueó a Stipe Miocic para tener dos cinturones a la vez. Se retiró en 2020 y entró en el Salón de la Fama en 2022.
Lo único que lo venció fue el momento. Si ponemos a Cormier en casi cualquier otra era en las 205, es un campeón de largo reinado en lugar de una nota al pie en la historia de otro.
1Jon Jones“Bones”
RÉCORD28-1-0DIVISIÓNPeso pesadoÚLTIMA PELEAEl peleador más completo que ha dado este deporte, en la división donde hizo casi todo.
Jones ganó el campeonato del peso semipesado a los 23 — el campeón más joven que la UFC ha coronado jamás — desmontando a Shogun Rua, y luego pasó los nueve años siguientes venciendo a todos y cada uno de los contendientes que la división pudo generar. Rampage Jackson. Lyoto Machida. Rashad Evans. Vitor Belfort. Chael Sonnen. Alexander Gustafsson dos veces. Glover Teixeira. Daniel Cormier. Anthony Smith. Thiago Santos. Dominick Reyes.
Son once defensas exitosas del título en dos reinados — la segunda pelea con Gustafsson fue por el cinturón vacante después de que despojaran a Jones del título — y una lista de rivales que incluye a seis hombres que tuvieron un campeonato mundial propio. Ningún semipesado se ha acercado jamás.
Lo extraño era la manera de ganar. Un alcance de 84 pulgadas y media sobre un cuerpo de 6 pies y 4 pulgadas, patadas oblicuas, codazos desde ángulos que nadie más intenta, un juego de lucha que derribó a un dos veces olímpico, y la costumbre de resolver a los peleadores en mitad de la pelea — venció a Gustafsson en una guerra y luego venció a Cormier superando en el grappling a un luchador mejor.
Nunca perdió legítimamente en las 205. La única derrota de su récord es una descalificación contra Matt Hamill en una pelea que estaba ganando sin dificultad; su nocaut a Cormier en la revancha fue borrado del récord tras un positivo.
La carrera fuera de la jaula es un auténtico desastre: dos positivos en controles antidopaje, tres veces despojado del título y dos títulos dejados vacantes, arrestos, años de inactividad, y una etapa en el peso pesado — el cinturón ganado a Ciryl Gane, defendido ante Stipe Miocic — que terminó sin que la mayor pelea disponible llegara a ocurrir. Se retiró en 2025, volvió del retiro y no ha peleado desde entonces. Todo ello pertenece a cualquier balance honesto sobre él.
Nada de eso cambia lo que hizo peleando. Entre 2011 y 2020, en las 205 libras, Jon Jones fue intocable.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién es el mejor peso semipesado de la historia de las MMA?
- Jon Jones. Hizo once defensas exitosas del título — seis de ellas contra hombres que tuvieron un campeonato mundial propio — y nunca perdió legítimamente una pelea en las 205 libras; su única derrota llegó por descalificación. Daniel Cormier es el aspirante más cercano y solo perdió ante Jones en la división.
- ¿Cuántas veces defendió Jon Jones el título del peso semipesado?
- Once, en dos reinados. Ganó el cinturón por primera vez ante Maurício Rua en 2011, fue despojado de él en 2015, recuperó el título vacante contra Alexander Gustafsson en 2018 y lo defendió tres veces más antes de pasar al peso pesado.
- ¿Quién tiene más defensas del título del peso semipesado en la historia de la UFC?
- Jon Jones con once, luego Tito Ortiz con cinco, Chuck Liddell y Frank Shamrock con cuatro cada uno, y Daniel Cormier y Alex Pereira con tres cada uno.
- ¿La división del peso medio de PRIDE era lo mismo que el peso semipesado?
- Sí. PRIDE disputaba su campeonato del peso medio en las 205 libras, el mismo límite que la división del peso semipesado de la UFC. La categoría original del peso medio de la UFC, disputada por debajo de las 200 libras a finales de los noventa, también es antecesora directa de la moderna división de 205 libras — el mismo cinturón, renombrado en 2001.
- ¿Alguien ha vencido alguna vez a Jon Jones en el peso semipesado?
- No legítimamente. La única derrota de su récord es una descalificación contra Matt Hamill en 2009 por codazos descendentes ilegales, en una pelea que Jones estaba dominando. Alexander Gustafsson fue quien más cerca estuvo, perdiendo una decisión ajustada en 2013.
- ¿Por qué se considera al peso semipesado la mejor división de la UFC históricamente?
- Porque produjo las primeras estrellas de masas de la promoción y sus rivalidades por el campeonato más duraderas durante el periodo en que el deporte irrumpió en el gran público. Las peleas Liddell–Ortiz y Liddell–Couture impulsaron el despegue comercial de la UFC a mediados de la década de 2000, y la división está entre las mejor representadas en el Salón de la Fama — Liddell, Ortiz, Couture, Belfort, Griffin, Evans, Cormier, Rua y Wanderlei Silva.
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